Bestätigt: Magnetfelder können Gehirnzellen schädigen

Niederfrequente elektromagnetische Felder verursachen DNA-Brüche

Elektromagnetische Felder mit niedriger Frequenz können in Gehirnzellen von Ratten Schäden an der Erbsubstanz verursachen. Diese Schäden summieren sich bei längerer Einwirkung der Felder, entdeckten amerikanische Forscher. An dieser Zerstörung der DNA sind wahrscheinlich Eisenteilchen und freie Radikale beteiligt, schreiben die Wissenschaftler in der Fachzeitschrift Environmental Health Perspectives (Online-Vorabveröffentlichung).

Wissenschaftler hatten schwache elektromagnetische Felder lange Zeit für harmlos gehalten, da ihre Stärke nicht ausreicht, um chemische Bindungen zu zerstören. Neuere Studien deuten jedoch darauf hin, dass die Felder dennoch lebendes Gewebe beeinflussen können.

Auch die Ergebnisse von Henry Lai und Narendra Singh von der Universität von Washington in Seattle stützen diese These: Die Wissenschaftler hatten Ratten 24 oder 48 Stunden lang schwachen elektromagnetischen Feldern mit einer Frequenz von 60 Hz ausgesetzt, wie sie typischerweise auch von Haushaltsgeräten produziert werden, und anschließend die Gehirne der Tiere untersucht.

Dabei fanden die Forscher deutliche Schäden an der Erbsubstanz und einen ungewöhnlich hohen Anteil toter Zellen. Je länger das Feld eingewirkt hatte, desto mehr DNA-Schäden stellten die Forscher fest. Lai und Narendra vermuten, dass die Magnetfelder auf die Eisenteilchen in den Zellen wirken. Wenn sich diese geladenen Teilchen verändern, steigt die Menge des freien Eisens in der Zelle.

Durch Reaktionen mit verschiedenen Substanzen kann dieses Eisen die Bildung hochreaktiver freier Radikale erhöhen, die ihrerseits dann mit anderen Biomolekülen reagieren und sie dabei zerstören. In weiteren Versuchen konnten die Forscher diese Vermutung bestätigen: Sowohl das Abfangen der freien Radikale als auch eine Verminderung der Menge an freiem Eisen schützte die Ratten vor den Gehirnschäden.

Gehirnzellen haben im Vergleich zu anderen Körperzellen einen recht hohen Eisengehalt. Daher seien sie möglicherweise besonders anfällig für Schäden durch die niederfrequenten Magnetfelder, meinen die Forscher. Die Ergebnisse seien jedoch kein Grund zur Panik, schreibt Lai. Sollten sie sich aber in weiteren Untersuchungen bestätigen, müsse versucht werden, die tägliche Belastung durch die magnetischen Felder so gut wie möglich zu vermindern.

Viele Haushalts- und andere Elektrogeräte wie Rasierapparate, Backöfen, Kaffeemaschinen, Uhren und elektrische Haartrockner senden elektromagnetische Felder mit Frequenzen von 50 beziehungsweise 60 Hertz aus.

ddp/bdw – Ilka Lehnen-Beyel

20.02.2004 - Medizin

Quelle:
http://www.wissenschaft.de/wissen/news/238195.html

Dazu die Originalnachricht von 'Associated Press':

UW study: Exposure to low-level magnetic fields damages DNA

THE ASSOCIATED PRESS

SEATTLE -- University of Washington researchers have found that prolonged exposure to low-level magnetic fields like those generated by hair dryers, coffee makers and electric blankets can damage brain-cell DNA.

A new study, to be published in the May edition of Environmental Health Perspectives, found that exposure to a 60-hertz field for 24 hours broke brain-cell DNA strands in rats, and exposure for 48 hours caused even more DNA damage.

Bioengineering professors Henry Lai and Narendra Singh also found that continued exposure makes cells self-destruct because they can't repair themselves - much like findings of a 1995 study conducted at 10 times the intensity for just two hours.

The UW study suggests the effects are cumulative, meaning duration can be as damaging as intensity.

"In real life, people get this exposure in brief doses - three minutes of exposure to a blow dryer, five minutes of exposure to an electric razor," Lai said. "We found that this could add up over time."

Lai and Singh aren't urging people to start drip-drying their hair or quit using electric alarm clocks.

They do say people need to be aware that low-level magnetic fields emitted by many electrical devices central to daily life could be harmful.

"People should do what they can to limit their exposure to as little as possible, especially in relation to electrical appliances that are used very close to the body," Lai said.

Traditionally, scientists have believed that low-level electronic fields could not be harmful because they weren't potent enough to break chemical bonds in cells.

The UW study doesn't completely debunk that theory. It suggests a more subtle mechanism is at work.

Lai and Singh hypothesize that rather than causing direct harm, low-level electromagnetic fields spike the amount of free iron within certain cells. That free iron then undergoes a chemical reaction that releases "free radicals" or charged atoms that attack cell structures, including DNA, lipids and proteins.

To test that theory, researchers gave some of the rats drugs that either neutralize free radicals or decrease free iron before exposing the animals to the magnetic field.

The experiment supported their hypothesis, showing that the drugs prevented brain-cell DNA damage.

Cells undergo wear and tear all the time, so DNA damage in and of itself isn't cause for alarm.

It becomes a concern when damage increases, because that increases the likelihood that a mistake will occur in the cellular repair process. That could result in a mutation, which in turn could cause diseases like cancer.

Some types of DNA damage are easily fixed, such as a break on one side of DNA's ladder-like double helix. Repairs become more difficult if both sides of the helix are broken, thus increasing the likelihood of mutation.

Both single- and double-strand breaks were found in the UW study.

The study, which has undergone peer review, is available in the online edition of Environmental Health Perspectives. The publication is the journal of the National Institutes of Environmental Health, a branch of the National Institutes of Health.

Hier findet man einen Link zum Abstract der Forschungsarbeit:

http://ehp.niehs.nih.gov/docs/2004/6355/abstract.htm