Von Philip Grassmann

Bisher ist es nur ein Verdacht – aber obwohl es keine gesicherten wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Schädlichkeit von Handy-Strahlung gibt, wächst in der Bundesrepublik die Sorge vor Gesundheitsschäden durch das drahtlose Telefon. Die Deutschen benutzen derzeit etwa 50 Millionen Handys, ein Netz von 40000 Sendemasten überzieht feinmaschig das ganze Land.

In den nächsten zwei Jahren sollen noch einmal soviel Masten dazukommen – sie werden für die neue UMTS-Technik gebraucht. Ein Milliardengeschäft für die Telekommunikationsbranche. Doch überall im Land formieren sich Bürgerinitiativen gegen die meist nur zehn Meter hohen Sendeanlagen. Von Schlafstörungen, Schädigung der Erbsubstanz, gar von einem erhöhten Krebsrisiko ist die Rede.

Bundesumweltminister Jürgen Trittin (Grüne) wollte eigentlich bis zum kommenden Sommer eine neue Elektrosmog-Verordnung verabschieden. Darin sollten nicht nur die Grenzwerte für Handy-Strahlung gesenkt, sondern auch die Regelungen für Stromleitungen sowie Rundfunk- und Fernsehanstalten verschärft werden. Doch nach Gesprächen mit den Ländern und der Industrie musste Trittin einsehen, dass dieses aufwändige Projekt nicht mehr durch den Bundesrat zu bringen ist.

Der Minister will der Handy-Branche nun eine Selbstverpflichtung vorschlagen, ähnlich wie beim Klimaschutz. „Gegenwärtig gibt es keine wissenschaftlichen Erkenntnisse, dass die Grenzwerte nicht ausreichen", räumt Trittin ein. Auch die Wissenschaftler der Strahlenschutzkommission – also die Berater aus Trittins eigenem Haus – sahen keinen Anlass, für eine Verschärfung der Werte.

Sollte es in den nächsten Jahren jedoch neue Forschungsergebnisse geben, die eine Senkung der Grenzwerte notwendig machen, wäre es allerdings viel schwieriger, den Schutz der Bevölkerung zu verbessern. Sendemasten müssten dann möglicherweise wieder abgebaut werden, die Kosten könnten leicht dreistellige Millionenbeträge erreichen. Trittin glaubt deshalb, dass auch die Industrie ein Interesse an einer Selbstverpflichtung hat. Im Gegenzug will der Umweltminister zunächst auf eine gesetzliche Regelung verzichten.

Fünf Punkte will der Grüne mit der Handy-Branche regeln: Er schlägt ein Ökolabel für Geräte vor, deren Strahlenwert erheblich unter den Grenzwerten liegt. Denn wenigstens das ist gesichert: Der Handy-Gebrauch ist potenziell gefährlicher als die Strahlung der Sendemasten. Trittin will ein Label direkt auf dem Handy – damit der Verbraucher auf den ersten Blick erkennen kann, ob es sich um ein strahlungsarmes Gerät handelt.

Weiter ist ein Verzeichnis der Sendemasten geplant, damit die Strahlenbelastung besser gemessen werden kann. Anders als bisher sollen die Gemeinden bei der Auswahl der Sendemast-Standorte beteiligt werden. Die Einhaltung der Grenzwerte soll künftig noch häufiger überprüft werden. Und schließlich soll ein unabhängiger Gutachter die Einhaltung überwachen. Trittin will außerdem die Forschung in diesem Bereich erheblich verbessern.

Für 2001 hat das Ministerium die Mittel dafür auf 2,2 Millionen Euro aufgestockt. Bis 2005 stehen insgesamt 8,5 Millionen zur Verfügung. Noch in diesem Jahr will Trittin die Selbstverpflichtung gemeinsam mit dem Kanzleramt, dem Wirtschaftsministerium und der Industrie aushandeln.

Gedächtnisverlust? Schlafstörungen?

Boston/Warwick (pte/cid).

Da das Gesundheitsrisiko von Handys nach wie vor umstritten ist, haben Mediziner in der aktuellen Ausgabe des britischen medizinischen Fachmagazins The Lancet ihre gegensätzlichen Standpunkte dargestellt.

"Die Hauptgefahr durch Handys besteht nach Analyse aller Studien darin, dass ihre Benutzung Verkehrsunfälle verursache", erklärt der Epidemiologe Kenneth Rothman von der Bostoner Firma Epidemiology Resources Inc. Weder Untersuchungen zur Wirkung von Funkfrequenzen noch spezialisierte Studien zu Mobiltelefonen hätten bisher einen klaren Hinweis darauf gegeben, dass der Mobilfunk mit Hirntumoren oder anderen Gesundheitsschäden in Verbindung zu bringen sei.

Im Gegensatz dazu erklärt Gerard Hyland von der britischen University of Warwick  und vom Internationalen Institut für Biophysik im deutschen Neuss-Holzheim, dass beim Mobiltelefonieren die schwachen nicht-thermischen Auswirkungen auf den Körper schädlich seien. 

Der so genannte Elektrosmog beeinträchtige die neurologische Gesundheit des Benutzers. Nicht die Erwärmung des Gehirns durch thermische Wirkungen verursache Schädigungen, sondern die niedrigfrequenten elektromagnetischen Felder, die auf die Nervenzellen wirkten. Sie sollen bei regelmäßiger Handy-Benutzung zu Gedächtnisverlust, Schlafstörungen und Kopfschmerzen führen. 

Besonders Kinder und Jugendliche seien gefährdet, weil im Wachstum ihre abschirmende Hirnschale noch dünner sei als bei Erwachsenen, ihr Immunsystem anfälliger sei und die Struktur ihrer Hirnaktivität sich bis zum Alter von zwölf Jahren noch in der Entwicklung befinde.

In einem Gastkommentar ordnet Philip Dendy, bisher Chefarzt am Cambridger Addenbrookes Hospital, beide Standpunkte ein. Er streitet ein mögliches Gesundheitsrisiko nicht ab, vergleicht es aber mit dem von Haushaltsgas zum Heizen und Kochen. 

Autor: Lucas van Grindven

London, 21. 9. 2001

Mobiltelefone können Gesundheitsschäden verursachen, indem sie Antwortzeiten des Gehirns beschleunigen, teilte ein britischer Wissenschaftler einer Konferenz am Freitag mit.

Während Sorgen von Verbrauchern darin gipfeln, dass länger andauernder Gebrauch von Mobiltelefonen zu Problemen führen könnten, die von Kopfschmerzen bis zur Bildung von Tumoren reichen, hilft eine aktuelle Studie, die eine alarmierend hohe Rate von Gehirntumoren bei Benutzern von Mobiltelefonen zeigt, die wissenschaftliche Meinung in Grossbrittannien umzukehren.

Dr. Alan Preece, der Leiter der Abteilung Biophysik des Bristol Oncology Center (Krebszentrum von Bristol) wird zusammen mit einer Gruppe von Wissenschaftlern zunehmend davon überzeugt, dass die Strahlung von Mobiltelefonen chemische Prozesse im Körper beeinflusst, die schädlich sein können.

Sechs unabhängige Studien zeigen jetzt, dass die Antwortzeiten sich beschleunigen, wenn Menschen den Hochfrequenz-Signalen von Mobiltelefonen ausgesetzt werden. "Vielleicht müssen wir jetzt akzeptieren, dass es einen Einfluß aufs Gehirn gibt", trug Preece in London bei einer Konferenz über die gesundheitlichen Risiken von Mobiltelefonen vor.

"Die Antwortzeit wurde durch Streßproteine gesteigert, die durch das Einschalten eines Gens erzeugt wurden. Diese Tatsache erfordert weitere Forschung." Die ständige Exposition gegenüber Mobilfunkstrahlung könnte auch schädliche Gesundheitseffekte haben."

Stressproteine werden produziert, wenn die Körpertemperatur ansteigt, aber Preece und andere Wissenschaftler sagten, dass sie auch bei normaler Körpertemperatur allein aufgrund der Mobilfunkstrahlung ausgeschüttet werden können.

Andere Forschungen in Schweden und in der Schweiz haben gezeigt, dass die Strahlung von Mobilfunkgesprächen den Schlaf stört.

In einer Studie, die noch nicht in der wissenschaftlichen Literatur veröffentlicht wurde, fanden die schwedischen Professoren Lennart Hardell und Kjell Hansson Mild, dass Menschen, die bis zu zehn Jahre lang analoge Telefone benutzt haben, ein um 26 % höheres Risiko hatten an Hirntumoren zu erkranken, als eine "Kontroll"gruppe von Patienten.

Diese Studie hat viele Forscher beunruhigt, obwohl sie weitgehend auf einer früheren Generation von Mobiltelefonen basierte, von denen viele in Autos mit Dachantennen eingebaut waren, und die - im Gegensatz zu den neueren, digitalen Geräten - kontinuierlich Signale aussandten.

"Man kann nicht länger umhergehen und sagen, dass es keine Verbindung gibt (zwischen dem Gebrauch von Mobiltelefonen und gesundheitlichen Effekten)", sagte Preece.

"Ohne Frage gibt es eine biologische Bedrohung", stimmte James Lin, Professor für Biotechnologie und Elektroingenieurwissenschaften der US-Universität von Illinois, zu. "Die Frage ist, wie gefährlich der Gebrauch von Mobiltelefonen ist."

Lin sagte jedoch auch, dass es fast genauso viele Studien gäbe, die einen biologischen Einfluss durch den Gebrauch von Mobiltelefonen belegen, wie Studien, die das Gegenteil zeigten. "Unser Verständnis ist noch in der Entwicklung begriffen. Wir brauchen eine wesentlich grössere Basis an Daten." Er merkte an, dass die meisten Hirntumoren nahezu zehn Jahre brauchen um sich zu entwickeln - länger als der Zeitraum des Gebrauchs, der in den meisten Studien abgedeckt wurde.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagte letzte Woche, dass mehr Forschung notwendig wäre, bevor ein Schaden an der Gesundheit ausgeschlossen werden könnte.

Wie auch immer, Elisabeth Cardis, die Leiterin der Abteilung für Strahlung und Krebs der internationalen Agentur für Krebsforschung der WHO sagte während einer Konferenz in Finnland, dass jedes mögliche Risiko klein sei.

Im letzten Jahr schloss eine von der Regierung bezahlte wissenschaftliche Untersuchung, dass es, obwohl kein Hinweis auf eine Gesundheitsgefahr bestehe, klug wäre, Kinder vom Gebrauch von Mobiltelefonen.